對于不習慣這種味覺的人來講，嘗一口中國四川麻椒可謂是一種相當不可思議的經歷。在幾分鐘之后，一種刺痛般的感覺便會出目前嘴唇和舌頭上，并時常伴有燒灼或麻木感?，F在，一個研究小組嘗試著描述了這種刺痛感到底是什么，同時命名了一種可能參與其中的特殊神經纖維。
Hagura指出，神經科學家已經借助薄荷醇和紅辣椒幫他們知道人體怎么樣感覺疼痛和溫度，而麻椒或有助于他們知道觸摸之謎?！凹偃缒隳闷鹨粋€杯子，這聽起來是一個很簡單的運動?！彼f，“而事實上，你感覺抓住了一個杯子是來自很多神經纖維的很多信號所致?！蓖ㄟ^為神經科學家提供一個工具，麻椒可能將幫他們在實驗室中創造觸覺。
英國牛津大學的Charles Spence表示，無論哪些神經纖維參與其中，這一研究成就都已經產生了實質的應用。知道刺痛感的頻率可以讓廚師和藝術家設計出可以產生共鳴的聲音，視頻和麻椒的多感官體驗——“這可能是一個全新的、讓人興奮的口腔幻覺之旅的開始?！?/p>
在小鼠中研究麻椒怎么樣激活神經纖維的美國密爾沃基市威斯康星醫學院的神經生理學家Cheryl Stucky表示：“在人類中完成這項試驗真是太偉大了?！钡赋?，研究職員并沒證明RA1纖維是由麻椒觸發的唯一神經纖維?！拔蚁嘈沤^對包括這種纖維?！盨tucky說，“但我覺得可能還有其他東西”，比如所謂的C纖維，它可以對很多刺激產生響應，包括觸覺和熱度。
研究職員發現，麻椒以平均每秒50次的頻率產生刺痛。這是RA1纖維最敏銳的振動頻率。這樣和諧的結果意味著，除去響應機械刺激以外，RA1纖維還可以響應麻椒中可以觸發神經的化學物質——羥基-α-山椒素。
